Flagg retournait entre ses mains
une statuette de jade. Ses mains se figèrent. Il devint parfaitement immobile
et son visage prit une expression très particulière de concentration absolue. Pour
la première fois, les yeux de Nadine Cross bougèrent. Elle contempla Flagg, puis
s’empressa de détourner son regard. L’air sembla s’épaissir dans la pièce.
– Quoi ? Qu’est-ce que
tu as dit ?
– Le troisième espion…
– Non, dit Flagg d’une voix
tranchante. Non. Encore une fois, tu prends des vessies pour des lanternes, Lloyd.
– Si je ne me trompe pas… c’est
un ami d’un type qui s’appelle Nick Andros.
La statuette de jade tomba des
mains de Flagg et se cassa en mille morceaux. Un moment plus tard, Lloyd se
sentit soulevé de son fauteuil par une main qui lui empoignait le devant de sa
chemise. Flagg avait traversé si rapidement la pièce que Lloyd ne l’avait même
pas vu arriver. Puis ce fut le visage de Flagg, collé contre le sien, cette
atroce chaleur qui le pénétrait par tous les pores, et les yeux noirs de belette
de Flagg, à un pouce des siens.
Flagg hurlait :
– Et tu restais là à me
parler d’Indian Springs ? Je devrais te jeter par la fenêtre !
Quelque chose – peut-être
était-ce d’avoir vu que l’homme noir était vulnérable, peut-être était-ce
simplement qu’il savait que Flagg ne le tuerait pas tant qu’il n’aurait pas eu
toutes les informations – donna à Lloyd le courage de se défendre.
– J’ai essayé de vous le
dire ! Mais vous m’en avez empêché ! Et vous ne m’aviez pas parlé de
la liste rouge ! Je ne sais même pas ce que c’est vraiment ! Si j’avais
su, j’aurais pu pincer ce connard de débile hier soir !
Puis Lloyd vola à travers la
pièce et s’écrasa contre le mur du fond. Des étoiles explosèrent dans sa tête
et il retomba sur le parquet, complètement groggy. Il secoua la tête essayant
de retrouver ses esprits. Ses oreilles sifflaient.
Flagg semblait être devenu fou. Livide,
il faisait les cent pas dans la pièce. Nadine s’était recroquevillée sur sa
chaise. Flagg posa la main sur une étagère peuplée d’une ménagerie d’animaux de
jade d’un vert laiteux. Il les regarda une seconde, comme s’il était étonné de
les voir, puis les fit tous tomber par terre. Les bibelots explosèrent comme de
minuscules grenades. Il envoya voler en l’air les plus gros morceaux d’un coup
de pied. Ses cheveux noirs étaient tombés sur son front. D’un mouvement de la
tête, il les rejeta en arrière, puis se tourna vers Lloyd. Son visage avait
pris une grotesque expression de sympathie et de compassion – aussi convaincante
qu’un billet de Monopoly, pensa Lloyd. Il s’approcha pour l’aider à se relever
et Lloyd remarqua qu’il marchait sur les morceaux de jade apparemment sans se
faire mal… et sans saigner.
– Je suis désolé. On va
prendre un verre, dit-il en tendant la main à Lloyd pour le relever.
Comme un gosse qui fait une
colère, pensa Lloyd.
– Toi, c’est un bourbon sec,
c’est bien ça ?
– Oui.
Flagg s’approcha du bar et servit
des verres monstrueux. Lloyd engloutit la moitié du sien en une seule gorgée. Le
verre cogna sur la table quand il le reposa. Mais il se sentait un peu
ragaillardi.
– Je ne pensais pas que tu
allais avoir besoin de la liste rouge, dit Flagg. Elle comportait huit noms – ils
ne sont plus que cinq maintenant. Les membres de leur conseil de direction, plus
la vieille femme. Andros en faisait partie. Mais il est mort maintenant. Oui, Andros
est mort, j’en suis sûr.